CASTILLO DE ZAHARA DE LA SIERRA

<<Está asentado este pueblo sobre un gran risco o peña que solamente tiene una entrada o subida muy agria y tan dificultosa que con gran pesadumbre se puede subir al pueblo cabalgando...>>

Pedro de Medina, 1595.

   La estructura hoy visible es de origen cristiano, levantado sobre la fortaleza islámica original, quedando en exiguo y confusos restos en las proximidades de la Torre Homenaje, siendo esta muy similar a la de Olvera, de dos plantas residenciales teniendo en la planta superior un tiro de chimenea y coronada con una terraza con esquinas redondeadas. La diferencia se encuentra en el interior, con una distribución cuatripartita por dos arcos cruzados de medio punto y rebajados dejando libre un espacio central común.

ENTRADA A LA TORRE HOMENAJE

PATIO SUPERIOR DE LA TORRE HOMENAJE

   Se hizo una intervención arqueológica para que aportara datos sobre el origen de la torre y sus posibles antecesoras, pues se cree que se levanto sobre una primitiva torre andalusí, para eso se llevo a cabo una excavación y un estudio de estratificaría vertical, es decir, es el estudio de la superposición de capas o estratos de la tierra en el terreno con una finalidad arqueológica. Cada capa tiene una edad diferente, y según donde encontremos un objeto podemos establecer su antigüedad.

El Castillo de Zahara es una fortificación con el rango de Hisn, es decir, una fortaleza de rango intermedio que tenían como función la de controlar una vía importante y lugar de refugio de una población cercana, en el caso de la Zahara islámica estaba situada en la ladera de la peña que da la espalda al actual pueblo, y en la conquista definitiva por parte de lo castellano la emplazaron a la actual ubicación, por perdida de una necesidad defensiva y ser un emplazamiento más cómodo.

La fortaleza de Zahara contaba con dos lineas defensivas, la primera partía desde la puerta principal en el extremo norte y recorría toda la cara Este hasta el Sur por ser el lado de la peña que era más accesible, siendo reconstruida por los castellanos por ser la más castigada y la segunda y última muralla, que son los restos que se encuentran más próximo a la Torre Homenaje, son de época nazarí, al ser menos dañadas y fueron menos reconstruida. La puerta principal existía en la época nazarí, pero los restos que vemos hoy en día son castellanos.

MAPA DEL LIBRO "LAS VILLAS PERDIDAS" DE LUIS IGLESIAS GARCÍA

ETIMOLOGÍA

   Según fuentes árabes es mencionada como Sajrat Abbad o Sajrat Inad. Sajrates un topónimo procedente de al-sajra, que significa peña, alusión por su emplazamiento como montaña rocosa fortificada. Los nombres de Abbad y Inad en la escritura árabe son de muy poca diferencia, siendo el nombre perteneciente a la familia del sultán de dicha plaza.

HISTORIA

   Ibn Abi Zar menciona a Zahara en su Rawd al-qirtas como lugar donde el sultán Abu Yusuf y el rey de Castilla Alfonso X mantuvieron una entrevista en 1.282. El motivo de dicho encuentro diplomático era el interés del sultán norteafricano por respaldar al rey en su enfrentamiento con su hijo Sancho IV.

ACCESO AL COMPLEJO DESDE LA CIUDAD

   En el año 1.407 el infante don Fernando mandó colocar estratégicamente tres gruesas lombardas, una tenía como objetivo la puerta principal, la segunda las murallas y la tercera contra la parte que mira a Ronda, estando todo bien pertrecho de pólvora y de bolaños (pelotas de piedras). Según el cronista, los lombarderos eran de muy escasa puntería que tras los dos primeros días no acertaron en la villa, pero en el tercer día la lombarda que tenía como objetivo la puerta principal a manos de Per Alonso de Escalante hizo una apertura en la muralla a los que los moros empezaron a tener pánico tras el cambio de la situación, aunque seguían defendiéndose a base de disparos con sus ballestas en el punto en cuestión, vieron que la situación no era sostenible. Los sobreviviente al asedio pidieron pleitesía al infante don Fernando, a lo que él concedió respetarle la vida y que marcharan con todos sus bienes menos las armas que las entregaban a perpetuidad de la villa.

   La custodia de la Villa de Zahara se la confiaron a Gonzalo Arias de Saavedra con el pago de 343.000 maravedíes para mantener segura la villa con una guarnición de 250 soldados. Pero dicho custodio solo tenía a 4 soldados y 30 vecinos, los cuales eran capaces de empuñar un arma y dejando al mando un teniente alcaide a los que pagaba 20.000 maravedíes, mientras que Gonzalo Arias de Saavedra mantenía una vida licenciosa en Sevilla. Mientras tanto el sultán Abú-l-Hasan al mando de un grupo de sagaces moros y aprovechando una noche oscura tempestuosa se adentraron en la villa escalando una de sus murallas y se apoderaron de la villa por sorpresa. De los vecinos cristianos que entre muertos y cautivos fueron 160 vecinos, pero algunos pudieron escapar. Este hecho tuvo lugar en el transcurso de un tratado de paz que firmaron ambos reinos años antes, dicha pérdida los castellanos la tomaron como una declaración de guerra y que dio motivo a los Reyes Católicos emprender sistemática y definitiva “Guerra de Granada”.

La conquista definitiva fue el 26 de octubre de 1483 con cerca de 600 caballeros y mil peones a manos del marqués de Cádiz Rodrigo Ponce de León. El éxito de dicha empresa fue a mandar un grupo de diez personas elegidas para dicha ocasión poniendo al mando a Ortega de Prado, un gran escalador, para inspeccionar las tropas de defensa que había en el interior de la plaza, habiendo solo soldados, sin mujeres ni niños. Al cabo de dos días de ataques, el 28 de octubre se rindieron y paso definitivamente a manos castellanas.

Actualmente la villa de Zahara de la Sierra, declarada Conjunto Histórico Artístico por Real Decreto en 1983 u a partir de la nueva ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español, el castillo tiene la declaración de Bien de Interés Cultural (BIC). Siendo uno de los enclaves más atractivos y visitados de la Sierra de Cádiz.

Fuentes consultadas:

“Sierra de Cádiz Andalusí” de Alejandro Pérez Ordóñez.

“Historia medieval de la tierra de Málaga” de Francisco Ortiz Lozano.